Centre ophtalmologique Ohlrich : un 50

Jun 13, 2023

L'Ohlrich Eye Centre fournit des soins ophtalmologiques à la communauté de Brisbane depuis plus de 50 ans. Insight revient sur l'héritage d'Ohlrich et sur ce que l'avenir réserve à cette pratique emblématique.

L'ophtalmologie s'est développée et a changé depuis que le Dr John Ohlrich a créé l'Ohlrich Eye Center en 1975. Avec son fils, le Dr Stephen Ohlrich, à la barre, le cabinet est resté fermement à la pointe de l'expertise ophtalmologique. Aujourd’hui, alors que Stephen approche de la retraite, il se prépare à passer le relais à la prochaine génération. Situé à Coorparoo, le cabinet familial est présent sur le marché pour la première fois depuis cinq décennies. Aujourd'hui, Stephen réfléchit à l'héritage de sa famille et aux progrès de l'ophtalmologie.

« C'était un monde différent lorsque mon père, John, a ouvert le cabinet. À cette époque, il n’y avait qu’une centaine d’ophtalmologistes en Australie. Aujourd’hui, il y en a 10 fois plus », explique Stephen.

Le Dr John Ohlrich a participé au projet inaugural du programme national sur le trachome et la santé oculaire avec le professeur Fred Hollows à « un moment où une consultation ophtalmologique pouvait avoir lieu et, dans ce cas, a été menée sur le hayon d'un camion à plateau. », réfléchit Stephen.

John croyait dans la recherche, l'enseignement et l'amélioration de la prestation des soins oculaires. « La cécité peut être à la fois soignée et évitable », tel était son mantra, se souvient Stephen.

« Il voulait une unité ophtalmologique professorale et il a collecté à lui seul les fonds pour soutenir cette entreprise », explique Stephen. « Pour y parvenir, il a levé le géant endormi de la collecte de fonds : les Lions. Lors d'une réunion mémorable de la branche Lions, il a annoncé : « Je vais vendre 100 douzaines de gâteaux de Noël Lions. Qu'allez-vous faire le reste d'entre vous ? En tant qu'étudiant en médecine, j'ai livré ces gâteaux à tous les cabinets d'ophtalmologie de Brisbane dans mon utilitaire rouillé de Holden.

Finalement, John a collecté des fonds pour créer une chaire d'ophtalmologie dans le Queensland. Il a également joué un rôle déterminant dans la création de la Prevent Blindness Foundation, du bâtiment de recherche Lions à l'hôpital Princess Alexandra et de la Queensland Eye Bank.

Stephen, suivant les traces de son père, a terminé sa formation d'ophtalmologiste en 1995. Il a suivi une formation de base de trois ans dans le Queensland et deux années de bourse au Royaume-Uni. Après avoir obtenu son diplôme, il a rejoint son père au Ohlrich Eye Centre et, ensemble, ils ont transformé le cabinet en un centre à vocation communautaire réputé pour ses excellents soins aux patients.

John et Stephen ont également joué un rôle essentiel dans le système hospitalier public. Ils ont travaillé à l’hôpital Princess Alexandra pendant 49 ans (John de 1969 à 2000, Stephen de 1986 à 2018), s’occupant de la santé oculaire de milliers de patients et participant à la formation de tous les registraires en ophtalmologie de l’époque.

Stephen a également fait partie du comité de qualification et d'éducation du Queensland pendant 10 ans.

«Pendant cette période, j'ai été président pendant six ans du Comité fédéral des qualifications et de l'éducation. C'est à ce moment-là que j'ai commencé les séances d'enseignement du vendredi après-midi, qui se sont déroulées à l'hôpital Princess Alexandra, en présence de tous les registraires du programme de formation du Queensland », dit-il.

« Par la suite, j’ai été examinateur RANZCO pour l’examen clinique (RACE) pendant 10 ans. Chaque registraire qui a suivi sa formation depuis 1969 à Brisbane a, à un moment donné, été supervisé par papa ou moi.

En 2004, John est décédé, laissant le cabinet et tous ses patients aux soins de Stephen. Certains de ces patients étaient traités au Ohlrich Eye Center depuis plus de 30 ans, pour diverses maladies oculaires chroniques, nécessitant une prise en charge attentive. Stephen a continué à prendre soin de ces personnes et a élargi sa clientèle avec des patients atteints de cataracte et de dégénérescence maculaire. À ce jour, Stephen continue de diriger la clinique en tant que cabinet d'ophtalmologie complet avec une sous-spécialité en chirurgie oculoplastique. Il pratique couramment une chirurgie reconstructive des tumeurs de la région périorbitaire.