Le fondateur de Spotify, Daniel Ek, sera-t-il tout

Aug 22, 2023

Imaginez la capacité d’identifier et de prévenir les maladies sans prélever de sang ni ouvrir quelqu’un. Le rêve a inspiré de nombreux fondateurs et a suscité un battage médiatique pas si sain. Selon AlbionVC, basée au Royaume-Uni, plus de 50 startups travaillent sur le diagnostic ou le support clinique en Europe.

Mais certaines startups de diagnostic ne se contentent pas de diagnostiquer une chose : elles souhaitent créer une solution tout-en-un pour le corps entier. Parmi celles-ci figure une startup soutenue par le fondateur de Spotify, Daniel Ek, qui développe un appareil similaire à un scanner de sécurité aéroportuaire. Il prétend qu'il sera capable de tout mesurer de manière non invasive, de la pression artérielle aux irrégularités du flux sanguin et aux affections cutanées.

"S'ils y parviennent, ils seront les plus grands – ils seront les licornes des soins de santé", déclare Molly Gilmartin, investisseuse dans les technologies de la santé d'AlbionVC, à propos de ces outils de diagnostic tout-en-un.

La startup britannique Spectroma détient une petite participation dans la startup de technologie de la santé d'Ek, HJN. Le fondateur David Herbada ne souhaite pas parler spécifiquement de cette collaboration, mais il se contente de faire la lumière sur son entreprise, à partir de laquelle il est facile d'extrapoler comment elle pourrait s'intégrer dans l'offre complète de HJN.

Sifted a contacté HJN au sujet de la collaboration Spectroma, mais un porte-parole a déclaré qu'il n'y avait pas de collaboration actuelle ni de projets de collaboration future. HJN – en mode furtif – tient à garder les informations sur ce qu'il fait au minimum absolu, ce qui inclut de conseiller sévèrement aux personnes qui ont essayé son appareil de diagnostic de ne pas en parler avec les médias.

Spectroma a été fondée pendant la pandémie en tant que spin-off d’une autre société de diagnostic spécialisée dans l’imagerie des problèmes tendineux, musculaires et articulaires. Une collaboration avec « quelqu'un en Suède » – qui semble être HJN – a inspiré Herbada et son équipe à développer une solution permettant de scanner non seulement des parties partielles du corps. «Nous allions visualiser à peu près tout le corps, comme un scanner [tomographie par ordinateur] ou une IRM [imagerie par résonance magnétique]», dit-il.

Les tomodensitogrammes utilisent des rayons X et les IRM utilisent des champs magnétiques et des ondes radio pour obtenir une image de l'intérieur du corps. L'appareil de Spectroma utilise cependant des micro-ondes à bande ultra large pour imager les corps humains ou animaux. Et selon Herbada, il est totalement sûr de l'utiliser autant de fois que nécessaire, ce qui en fait une meilleure alternative aux tomodensitogrammes ou aux IRM lorsqu'une imagerie répétée est nécessaire.

« Nous utilisons une fraction de la puissance de votre téléphone mobile, et c'est la clé du système. Vous ne voulez pas être exposé à un rayonnement micro-ondes très puissant, c'est pourquoi il est faible pour des raisons de sécurité. Mais aussi parce que nous n’y sommes pas obligés. En utilisant une très large bande de fréquences, nous n'avons pas besoin d'une puissance aussi élevée », dit-il.

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Jusqu'à présent, les images capturées par Spectroma concernent principalement des choses comme la courge musquée, les melons et d'autres fruits. Cela facilite la comparaison de l’image avec la réalité, comme c’est la tradition dans la R&D en imagerie médicale.

Et bien qu’il n’ait pas encore été utilisé chez l’homme, Herbada donne un exemple de la manière dont il pourrait identifier un cas de stéatose hépatique. Actuellement, un diagnostic nécessite des biopsies, ce qui signifie prélever un échantillon du foie avec une longue aiguille à travers la paroi abdominale. Grâce à la technologie de Spectroma, un diagnostic pourrait être établi simplement à l'aide de biomarqueurs sanguins et d'imagerie non invasive.

Il estime que Spectroma réalisera des images humaines sur son appareil au cours de la prochaine année.

L'appareil « tout-en-un » proposé par Ek n'est pas le seul. La boîte sans rendez-vous de la startup finlandaise MedicubeX, créée il y a trois ans, peut mesurer plus ou moins ce qu'une infirmière vérifierait sur un patient entrant à l'hôpital : la tension artérielle, la fréquence cardiaque, la saturation en oxygène, la fréquence respiratoire, la température corporelle et le poids. Il peut également mesurer l’activité électrique du cœur et le risque de diabète simplement en fixant des capteurs sur la peau – une nouvelle méthode de détection.