Un adolescent remporte une bourse pour son glaucome

Aug 14, 2023

Le glaucome est la deuxième cause de cécité irréversible dans le monde, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Le nerf optique qui transporte les informations visuelles vers le cerveau dégénère, entraînant une perte progressive de la vision. Si elle n’est pas détectée tôt, un certain degré de cécité permanente peut survenir. Même les traitements coûteux, qui coûtent entre 600 et 2 500 dollars par an selon la gravité de la maladie, ne peuvent pas réparer les dégâts.

Après qu'un des membres de la famille de l'adolescent Rohan Kalia ait reçu un diagnostic de glaucome, il a commencé à rechercher une technologie abordable qui pourrait être utilisée pour une détection précoce. Kalia est étudiant en deuxième année au Wheeler High School de Marietta, en Géorgie. Il a construit un appareil portable et peu coûteux capable de diagnostiquer avec précision la maladie.

EyePal de Kalia a été présenté au salon international des sciences et de l'ingénierie Regeneron (ISEF) qui s'est tenu en mai à Dallas.

Eyepal, décrit comme un nouveau système multimodal de diagnostic et de prévention permettant une détection accessible et individualisée du glaucome, a remporté cette année la bourse des présidents de l'IEEE de 10 000 $ US. La Fondation IEEE a créé ce prix pour reconnaître un étudiant méritant dont le projet démontre une compréhension du génie électrique ou électronique, de l'informatique ou d'un autre domaine d'intérêt de l'IEEE. La bourse est administrée par les activités éducatives de l'IEEE et est payable sur quatre années d'études universitaires de premier cycle.

Kalia et les lauréats des deuxième et troisième places reçoivent également une adhésion étudiante gratuite à l'IEEE. Bob Becnel, membre senior de l'IEEE et directeur de la région 5 de l'IEEE, a remis la bourse à Kalia.

EyePal est également arrivé à la troisième place dans la catégorie des logiciels système de l'ISEF, ce qui a valu à Kalia un prix de 1 000 $.

Le dispositif médical EyePal de Rohan Kalia permet un diagnostic du glaucome accessible, abordable et individualisé grâce à sa caméra, un Raspberry Pi, une technologie d'apprentissage automatique et une application mobile. Lynn Bowlby

Les anomalies oculaires telles que le glaucome sont détectées à partir d'images prises du fond de la rétine lors d'un examen standard. Le fond d'œil est la surface arrière de l'intérieur de l'œil et comprend la rétine, la macula, la disque optique, la fovéa et les vaisseaux sanguins. Généralement, les images sont prises par un ophtalmologiste qui utilise un équipement spécialisé.

Kalia a découvert au cours de ses recherches que la situation socio-économique d'une personne a un impact sur le diagnostic du glaucome.

« J'ai appris qu'il existe une énorme disparité en matière de soins oculaires à travers le monde », dit-il. "Le diagnostic et la prévention du glaucome ne sont pas accessibles."

Il a constaté que dans les zones rurales, le dépistage de la maladie était souvent hors de portée pour de nombreuses personnes en raison du manque d'ophtalmologistes et de centres de dépistage, ainsi que du coût élevé de l'équipement, du manque d'assurance maladie et du prix des médicaments. le test.

L'EyePal utilise une caméra de qualité, un mini-ordinateur Raspberry Pi, une technologie d'apprentissage automatique et une application mobile. L'appareil photo prend des photos du fond d'œil et les envoie à un appareil mobile qui peut être examiné par un spécialiste. EyePal a montré une précision de 95 % lorsqu'il a été testé sur des ensembles d'images du fond d'œil, explique Kalia.

Contrairement aux équipements spécialisés autonomes qui ne peuvent être utilisés que dans un cabinet médical ou un centre de test de la vue, l'EyePal est portable et peut donc être utilisé dans les centres médicaux et cliniques de santé ruraux.

« L'appareil coûte moins de 100 dollars », dit-il. « C'est 50 fois moins cher que le prix moyen du matériel d'ophtalmologie, en plus d'être très portable. Ce que j’ai fait, c’est créer ce nouveau système de diagnostic basé sur un ensemble.

Kalia dit qu'il ne s'attendait pas à remporter la bourse du président.

«C'était une belle surprise», dit-il. "C'était surréaliste de monter sur scène et de serrer la main de [Becnel] devant tout le monde."

Le conseil de Kalia aux futurs ingénieurs est de persévérer malgré les obstacles : « Dans un projet d'ingénierie, vous allez faire face à des moments où vous voulez abandonner, mais continuez à persévérer.

« Choisissez un sujet de projet que vous aimez vraiment », ajoute-t-il. "Lorsque le sujet vous intéresse vraiment, cela vous donnera la motivation pour continuer à avancer."